© Meindert Arnold Jacob

Oh qu'il est long le mois de mars ! Les premiers beaux jours approchent mais s'il est prudent de ne pas se découvrir d'un fil en avril, imaginez ce qu'on peut dire à propos de mars... Toujours un parapluie à portée de main pour les giboulées, le havre provisoire des terrasses toujours à la merci d'un refroidissement ou d'une ondée soudaine... Alors quoi de mieux que le tout début du printemps pour prendre un peu d'avance et aller savourer le soleil des bords de l'Atlantique ou de la Méditerranée au Maroc, l'une des destinations touristiques les plus prisées des français ? Et pour se déplacer librement entre les merveilles et les attraction du royaume chérifien, quoi de mieux qu'une location de voiture à petits prix avec Auto-Europe ?

Bien sûr les plus aventureux d'entre vous (s'ils ont un minimum de temps devant eux !) se laisseront peut-être tenter par la traversée de l'Espagne en train avant de prendre le ferry pour Seuta, enclave espagnole en terre marocaine, ou Tanger. Mais il y a fort à parier que la plupart d'entre vous préfèrerons rallier Rabat, Casablanca, Tanger, Agadir ou Marrakech en avion avant de choisir sur place leur location voiture au Maroc. Pas de mauvaise surprise : le véhicule est réservé avant votre départ et vous attend à l'aéroport pour une découverte optimale du royaume chérifien.

Capitale économique et plus grande agglomération du pays, Casablanca n'est pas la plus belle ville du Maroc, à moins que vous ne soyez fan d'architecture du XXème siècle. La ville a en effet été surnommée "laboratoire de la modernité" et "capitale de l'architecture moderne". Mais la ville est un point de départ commode, y compris pour ceux qui préfèrent les souks enfiévrés et les paysages grandioses aux audaces architecturales. En effet, Rabat, la capitale politique, n'est qu'à 80 kms au nord avec sa célèbre tour Hassan du XIIème siècle, son mausolée Mohammed V et les plus beaux musées du royaume. De même, Casa est également une voie aisée vers Fes ou Marrakech à l'intérieur des terres. Porte d'accès commode au royaume, Casablanca en voiture de location saura vous accueillir le temps d'organiser le reste du parcours mais, gageons-le, guère plus !

Surnommée perle du Sud, porte du Sud, ville rouge ou ville ocre, la ville au pied des montagnes de l'Atlas n'est pas pour rien la première destination touristique du Maroc ! La ville est un spectacle permanent et la petite foule de la rue, les charmeurs de serpents, les jongleurs, les acrobates, les musiciens font de la célèbre place Djemaa el-Fna une scène en plein-air permanente et vous feront presque oublier la présence à Marrakech de l'un des plus emblématiques monuments de l'art islamique, la mosquée de la Koutoubia (ou des libraires) qui date du XIIème siècle ou les souks de la ville, parmi les plus réputés du pays. Enfin, Marakech en location de voiture, ce sont les merveilles de l'Atlas à portée d'excursion à la journée à la découverte de la vie paisible des habitants du lieux, dans les vallées ou les petits villages accrochés à la montagne où vous saurez ce que signifie la tradition de l'accueil marocain ! Attention, même si, comme le veut la tradition, vous ferez porter vos affaires par une mule, le Djebel Toubkal dépasse les 4000 m et est réservé aux marcheurs très avertis.

Après la montagne, la mer ! A 500 kms au sud de Casablanca, étirée voluptueusement le long d'une des plus belles baies du monde, Agadir est quasiment synonyme des vacances sur la plage, les pieds dans l'eau et la tête à l'ombre. Là aussi ce n'est pas pour rien qu'Agadir est la deuxième destination touristique. Son climat idéal et son environnement propices à des vacances décontractées la rendent parfaitement adaptée pour prendre un peu de couleur et recharger les batteries avant de rentrer supporter la fin de l'hiver en Europe ! Mais attention aux coups de soleil ! Agadir en location voiture et crème solaire sont le ticket gagnant pour retrouver la France avec une peau couleur de pêche bien mûre.

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© cotaroba

Bon, c'est vrai, chez nous, en Europe, l'hiver 2009-2010 n'a pas vraiment été très doux. On peut même dire au contraire qu'il restera dans les mémoires comme un "vrai" hiver, neige et glace à l'appui. Ce n'est pourtant pas le cas au Québec où l'hiver qui touche à sa fin a été exceptionnellement doux. Nos amis québécois, qui jugent en général l'hiver interminable et saluent avec enthousiasme les premiers signes du printemps se sont sûrement réjouis d'un hiver relativement clément. Mais, si l'on en croit cyberpresse.ca du 9 mars, une petite frange de la population fait la grimace à la sortie de cette hiver qui a refroidi leurs espérances : les carrossiers ! De 15% à 30% d'activité d'activité en moins que pendant un hiver habituel, estiment les différents professionnels interrogés par la journaliste. Je n'aurais jamais jugé possible un chiffre pareil ! Comme quoi le bonheur des uns fait le malheur des autres.... Mais l'un des intervenants cite aussi la politique de prévention menée au Québec qui commencerait, selon lui, à porter ses fruits, par exemple les campagnes contre l'alcool au volant ou l'obligation récente de chausser des pneus d'hiver. Aucun n'ose évidemment revendiquer trop ouvertement une reprise de l'augmentation des accidents, quand même. Autre facteur de désertion des carrosseries : le recours en hausse à la location de véhicule. Les sociétés ont leur propre réseau de maintenance ou ont recours aux concessionnaires des marques qu'elles proposent à leurs clients plutôt qu'au carrossier du coin. Résultat : les carrossiers du Québec licencient. Espérons que pour compenser les concessions autos et les sociétés de location embauchent !

© FreeRangeLife

Le débat fait rage entre les "pour" et les "contre". La raison ? Un décret décrit comme imminent pourrait durcir les conditions d'exercice des sociétés de location de véhicule à double commande. Vous savez, ces véhicules jusqu'à récemment réservés aux auto-écoles qui laissent la possibilité au passager (ici un accompagnateur ou un formateur) d'intervenir sur la conduite? L'engouement pour cette formule est croissant et la presse locale regorge d'articles dans le genre de celles de ouest-france.fr du 8 mars 2010 qui viennent saluer la naissance d'une de ces agences d'un nouveau genre. Derrière ces petites entreprises, une génération de jeunes entrepreneurs soucieux de s'engouffrer dans ce qui apparaissait une brèche ouverte par la législation et, il faut bien l'avouer, le coût élevé des formations en auto-école ainsi que leur relative saturation qui oblige parfois le postulant à attendre des semaines ou des mois avant de mettre les mains sur un volant. Du coup, les auto-écoles, entrepreneurs installés, organisés, disposant de l'écoute des pouvoirs publics, se voient accusés de pousser au durcissement des conditions d'exercice de ces nouveaux concurrents. Actuellement, la condition unique pour être un tel accompagnateur d'un apprenti à bord d'un véhicule à double commande est d'être titulaire du permis B depuis 5 ans sans interruption. La question de fond est donc de savoir si cette condition est suffisante pour garantir la sécurité du conducteur - et éventuellement des passants ! Pour les partisans de la liberté d'entreprendre et de l'auto-apprentissage, oui. Pour les auto-écoles et les partisans du risque zéro, non. Le décret envisagerait d'ailleurs d'obliger les accompagnateurs à suivre une formation. Le coût de celle-ci - dispensée par les auto-écoles - devrait donc se surajouter aux coûts de location du véhicule à double commande et pourrait tuer le marché dans l'oeuf. C'est ce que dénoncent les partisans de l'auto-apprentissage en faisant valoir que cette solution remettrait de fait un marché qui leur échappe dans les mains des auto-écoles. Et sans trancher dans un débat encore à chaud, on lira utilement la voix du nord du 8 mars qui vient bien montrer comment, finalement, on a laissé une rivalité professionnelle supplanter ce qui devrait être un débat de fond... Et si on posait aussi la question du prix des auto-écoles et des délais en vue de l'examen qui encouragent à la fois ce genre d'initiative commerciale et l'augmentation massive du nombre des conduites sans permis sur les routes françaises ?

© Alex E. Proimos

Félicitations à ce francilien de 27 ans qui, s'il est mal parti pour concourir au prix de la citoyenneté de la route, a néanmoins de bonnes chances d'entrer au livre Guiness des records dans la catégorie des infractions routières en répétition... Il s'est en effet fait flashé plus de 500 fois en excès de vitesse pendant les quatre dernières années sur des routes françaises. Mais accordons-lui le bénéfice du doute car près de la moitié des faits sont aujourd'hui prescrits et il ne devra répondre que de 206 excès de vitesse et 11 appels téléphoniques au volant, ce qui reste relativement confortable. Comme le révèlent le quotidien régional ouest-france du 4 mars et le blog.radars-auto.com (si si, ça existe), il risque la bagatelle 15000 € d'amendes cumulées, trois ans de suspension d'un permis qui risque la perte de 450 points. Notons que de ce côté il avait pris les devants puisque son permis ne comporte déjà plus que deux points... Et le plus drôle c'est qu'il se croyait sans doute à l'abri des poursuites car ils utilisait une voiture de location louée au Luxembourg. Manque de chance, le Luxembourg fait partie des états qui ont signé une convention bilatérale d'échange d'informations sur les immatriculations avec la France. Bien que tardivement après son petit détour par le Grand-Duché, la Police française a donc mis la main sur ce contrevenant bien français...

En conclusion, louer une voiture, même à l'étranger, pour commettre des infractions routières en France n'est pas forcément un très bon plan. Cette leçon valait bien un permis peut-être ?

© Mike Knell

Ah oui, la photo qui illustre l'article est un brin ironique, je reconnais. A moins qu'elle ne soit là pour souligner l'évolution qui s'est déroulée dans les esprits, y compris ceux des décideurs et chefs d'entreprises, y compris de location de voitures. Toujours est-il que j'ignore si Avis propose toujours des Hummer à ses clients, mais, juste au moment où je mettais en ligne le post de jeudi dernier consacré à un accord entre Europcar et Renault pour la mise en location de véhicules électriques, voilà-t-y pas que je tombe sur un article de voitureelectrique.net à propos de la conclusion d'un accord similaire entre Renault et Avis ! Les grands esprits se rencontrent ! Par contre, ce qui est surprenant c'est que l'accord prévoit une commercialisation prioritaire auprès des entreprises et des "grands comptes", donc plutôt pour la location de longue durée, ce qui n'est pas le cas de l'accord avec Europcar. Etrange. En tous cas, il va falloir que Renault en produise de ses Kangoo, Fluence et autre modèles "ZE" (Zéro Emission) pour répondre à tous ces partenariats ! Tant mieux pour la planète, mais il faut dire que les parcs d'entreprise ont un avantage par rapport aux humbles particuliers que nous sommes peut-être, ils ne posent pas la question de la recharge, des bornes ou stations de recharge électrique qui sont nécessaires pour faire avancer durablement ces nouveaux jolis petits véhicules. Il suffit d'en installer sur le parking de l'entreprise et le tour est joué. En tous cas, la stratégie du même constructeur diffère selon les opérateurs de location, c'était assez surprenant pour être remarqué !